Credi mormoni – Battesimo

Cosa credono i mormoni sul battesimo?

Il quarto articolo di fede del mormonismo, il cui autore è Joseph Smith, afferma che “i primi principi e le prime ordinanze del Vangelo sono: primo, la fede nel Signore Gesù Cristo; secondo, il pentimento; terzo, il battesimo per immersione per la remissione dei peccati; quarto, l’imposizione delle mani per il dono dello Spirito Santo.”

Il terzo principio/ordinanza della Chiesa mormone è, quindi, il battesimo. Questa ordinanza non viene presa alla leggera; infatti, i Mormoni credono che il battesimo sia essenziale per poter entrare, dopo questa vita, nel più alto dei gradi di gloria. Essere battezzati è necessario per la salvezza e l’esaltazione.

La Chiesa mormone pratica il battesimo attraverso la completa immersione, così come fu battezzato Gesù da Giovanni Battista, come raccontato nel Nuovo Testamento. Il battesimo simboleggia la morte e la sepoltura del corpo carnale e la rinascita della persona come discepolo di Gesù Cristo e membro della Sua Chiesa. I mormoni credono che tutti i peccati precedenti, della persona che si pente ed è battezzata, vengano cancellati. Lui o lei è purificato.

Il battesimo è anche l’atto di fare alleanza col Signore. Nell’essere battezzato, una persona promette di sostenere le leggi del vangelo di Cristo, in modo particolare che, lui o lei, prenderà su di sé il  Suo nome, si ricorderà di Lui, e osserverà i Suoi comandamenti. In cambio, il Signore promette di benedire coloro che restano fedeli all’alleanza e di conferire loro il dono del Consolatore, lo Spirito Santo.

Dopo essere stato battezzato, un membro della Chiesa mormone riceve il dono dello Spirito Santo. Questa è un’ordinanza eseguita attraverso l’imposizione delle mani da uomini che detengono il santo sacerdozio del Signore. Benedicono la persona con la costante compagnia dello Spirito Santo, e si dovrebbe rispettare e fare tesoro di questo dono con grande sensibilità. Lo Spirito Santo benedice la persona in molti modi. Egli è un testatore della verità; Egli ci avverte del pericolo fisico e spirituale; Egli benedice il devoto destinatario con la rivelazione personale e l’ispirazione; ed è un consolatore ed un protettore.

Nella Chiesa mormone, il battesimo avviene all’età di otto anni o dopo – ma mai prima. I mormoni, per mezzo della rivelazione moderna, credono che all’età di otto anni i bambini divengano responsabili dei loro peccati. Sono in grado di discernere da loro stessi tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, ed hanno la maturità per comprendere il processo di pentimento. La dottrina mormone insegna che coloro che sono incapaci di discernere ciò che è giusto da ciò che è sbagliato (per esempio, a causa di una menomazione mentale), o i bambini che muoiono prima degli otto anni, siano purificati dall’espiazione di Cristo, e non sono ritenuti responsabili dei loro errori. Coloro come questi, che muoiono prima  dell’età della responsabilità, o che mai la raggiungono, sono salvati nel più alto regno dei cieli.

Nonostante Gesù fosse perfetto, Egli fu battezzato per mostrare che “egli si umilia davanti al Padre e testimonia al Padre che gli sarebbe obbediente nell’osservare i suoi comandamenti” (2 Nefi 31:7). Questa umiltà e il desiderio di testimoniare al Padre di essere obbedienti sono necessari per tutti coloro che sono battezzati.

Le alleanze battesimali vengono rinnovate ogni settimana prendendo parte al santo sacramento nella riunione sacramentale. Una persona che mantiene le sue alleanze battesimali e prende parte degnamente al sacramento, ogni settimana, vive in un costante stato di salvezza. Brigham Young lo definì il dimorare “nella valle dei viventi”, e disse che tali persone sono “salvate tutto il tempo” (Journal of Discourses). L’espiazione di Cristo non ci salva solamente dalla nostra morte e dal giudizio, ma quotidianamente, se portiamo a Lui “un cuore spezzato ed uno spirito contrito”.